EL FORJADOR DE PÁJAROS

EL FORJADOR DE PÁJAROS

LEYENDA TEHUELCHE

Dicen que si no hubiera sido por los pájaros ni habrían existido los tehuelches. Y es verdad, porque fueron las aves las que ayudaron a escapar del gigante que lo perseguía al pequeño Elal, el héroe que más

tarde creó a los hombres de la Patagonia.

 Ellas fueron su transporte y su escolta, su abrigo y su alimento. Y ocupando lagunas, grutas y acantilados, se quedaron para siempre en la Patagonia.

Cuentan que en la isla de Kóoch, apenas nacido Elal, una Tuco-Tuco lo

ocultó en su cueva para salvarlo de la furia de su padre, que lo buscaba para matarlo. Sin  embargo Terr-Werr, la Tuco-Tuco, sabía que el escondite era inseguro y que tarde o temprano el gigante Nóshtex

devoraría al bebé, para impedir que un día se volviera más poderoso

que él. Pero para salvar al niño la Tuco-Tuco necesitaba ayuda, y al

primero que recurrió fue a Kiken, el chingolo.

Cerca de la laguna, Terr-Werr encontró a Kiken, que avanzó a los

saltitos a su encuentro. La Tuco-Tuco le dijo que necesitaba hablar

con el cisne, que nadaba muchos metros agua adentro, y le pidió por

favor que volara hasta él y lo llamara. El chingolo cumplió con este

primer encargo, y del mismo modo fue convocando a todos los animales

para que se reunieran en la asamblea donde se decidiría  el destino de

Elal. Y por eso que aun hoy Kiken es amigo de todos, hombres y

animales, cualquier sitio es su casa y es el primero en cantar cuando

llega el amanecer.

Una vez reunidos los animales, Terr-Werr les contó a todos de la

existencia de Elal, de cómo lo había salvado arrastrándolo hasta su

cueva, de cómo Nóshtex, su padre, furioso, removía las rocas de la

gruta para descubrirlo, de que el peligro era enorme...

Entonces Kíus, el cholo, pidió la palabra a la asamblea, y dijo:

- Fuera de la isla, hacia el oeste, mas allá del mar, hay una tierra

que sólo yo conozco. Podemos mandar el niño allí, y de este modo

Noshtex nunca podría alcanzarlo.

Y así se hizo, porque a todos les pareció bien la idea de Kíus.

Pero esa tierra desierta, la Patagonia, era el reino de Shíe, la

nieve, y de Kókeske, el Frío. Los dos hermanos, siempre juntos,

siempre de acuerdo, recorrían  permanentemente su territorio. Shíe

llegaba quedamente, deshaciendo en motas su vestido blanco, acolchando las rocas y tachonando el mar. Luego Kokeske endurecía la nieve caída y la volvía filosa, brillante y resbaladiza. A veces convocaban a Máip, el viento helado, que jugaba con Shíe haciéndola volar y corría

con Kókeske carreras velocísimas.

Los amos de la Patagonia se pusieron furiosos cuando descubrieron a

Elal, que bajaba del cerro Chaltén, donde lo había dejado el cisne,

para vivir en esa tierra y cambiarlo todo. A pesar de que los dos

hermanos atacaron al niño con todo su poder, no pudieron vencerlo y

para siempre le guardaron rencor, a él y al Chorlo, que había trazado

el camino del invasor. Por eso Kíus  sólo vive en la Patagonia mientras

el tiempo es cálido; emigra hacia el norte cuando el invierno se

acerca, temeroso de la venganza de Kókeske y Shíe.

Kápenk-och era un pájaro negruzco, le gustaba caminar por la tierra

buscando su alimento o posarse con su compañera en un arbusto bajo,

cantando y silbando a los cuatro vientos.

 Él fue el encargado de distraer al padre de Elal, el gigante Nóshtex, mientras Terr-Werr se dedicaba a los últimos preparativos de la fuga.

El gigante, pisoteando los matorrales, recorría la isla en busca de su

hijo, y Kápenk-och lo seguía volando bajo de rama en rama,

aturdiéndolo con sus silbidos agudos y revoloteándole alrededor. Ya se

acercaban al punto de la laguna desde donde partiría Elal cuando

Nóshtex, irritado, ordenó al pajarito:

- Cállate!!!

Pero Kápenk-och siguió cantando, cada vez mas fuerte.

Entonces el gigante  grito:

- ¡¡¡¡¡Cállate de una vez, te digo!!!!! – y al mismo tiempo le arrojó

una rama, de modo que una gruesa astilla se clavó en el pecho claro

del pajarito.

Kápenk-och dio un grito de dolor y se escapó sangrando, mientras

Nóshtex daba media vuelta fastidiando hacia su caverna. Cuando

 El pajarito, desfalleciente, llegó a la laguna, Elal curó con cuidado su

pecho tembloroso, y dispuso que ostentara para siempre en él, como una

insignia, el violento y hermoso color de la sangre. Y así distinguimos

todos al pecho-colorado.

Cuando Terr-Werr, la Tuco-Tuco, mandó llamar a todos los animales, le

pidió al piche que buscara al flamenco para que fuera él, una de las

aves más grandes, el encargado de transportar a Elal en su viaje hacia

la Patagonia.

Cuentan que el pinche fue a buscar diligentemente a la otra orilla

 De la laguna, pero en el camino se encontró con un gigante que se detuvo a observarlo. Entonces el animalito quiso disimular su apuro, se puso a husmear la tierra y así, como quien no quiere la cosa, logró

esconderse entre los juncales. Allí permaneció hasta que estuvo seguro

de que el gigante se había ido y sólo entonces retomó el camino.

Finalmente encontró al flamenco, que caminaba en círculos a

 Grandes pasos removiendo el agua, muy cerca de la orilla.

Recibido el mensaje, el flamenco se apuró a cruzar la laguna para ir

en busca de Elal, pero cuando llegó ya el niño se trepaba a las

blancas espaldas del cisne. Dicen que su desilusión fue tan grande que

no dijo nada y, parado en donde estaba, se quedó quieto, muy quieto,

doblando su ágil cuello y ocultando su cabeza debajo de un ala.

Entonces Elal, conmovido, quiso compensarlo con un regalo. Inspirado

por la visión deslumbrante del horizonte teñido por la aurora, pintó

para siempre sus plumas con el color rosado del amanecer.

Pero el cambio no calmó la pena del flamenco y, después de seguir

 A Elal detrás del cisne en su vuelo sobre el mar, se refugió en las

ocultas lagunas de la Patagonia, donde vive rodeado únicamente de los

suyos y se pasea con el cuello curvo y la cabeza gacha, para que nadie

advierta su mirada de tristeza.

Otro que llegó tarde a la cita de Elal fue Mexeush, el choique.

 Cuando Patenk, el zorro, fue a avisarle que el niño lo esperaba en la orilla

de la laguna, tuvo intenciones de ir a su encuentro. Estaba por

echarse a volar cuando advirtió que se acercaba uno de los gigantes;

entonces, acobardado, decidió ir caminando en dirección opuesta y dar

un rodeo. Cuando finalmente llegó a donde todos lo esperaban, Elal,

enojado, lo castigó quitándole la facultad de  volar.

Por eso Mexeush, a pesar de que sus alas son grandes y poderosas, no

puede planear como el cóndor por encima de las cumbres, ni seguir a

las canoas por el mar como los cormoranes, ni revolotear de mata en

mata como los chingolos. Tiene que conformarse con correr, velocísimo,

por la estepa, agitando vanamente sus alas inútiles.

Dicen que cuando los animales, reunidos en asamblea por el llamado de

Terr-Werr, decidieron salvar a Elal enviándolo a la Patagonia,

pensaron en que solamente tres aves reunían las condiciones necesarias

para poder cruzar el mar llevando en su lomo al niño hasta su tierra.

Por eso Terr-Werr convocó al cisne, al choique y al flamenco.

Pero, mientras los dos últimos se dirigían con retraso a la cita con

Elal, Kòokne, el cisne, avisado por el chingolo, nadó derechamente

hacia el escondite y accedió sin vacilar al pedido de la tuco-tuco.

Mientras escuchaba las indicaciones de Kius, y Terr-Werr, el cisne

esponjó las blancas plumas de su espalda para recibir a Elal,

 que se acomodó allí como en un nido. Carreteó un buen trecho por el campo y con un grito de despedida, se elevó en el aire rumbo al oeste, con su vuelo vigoroso y sostenido, que parecía incansable. Nadie conoce los detalles del viaje, pero dicen los tehuelches que fue durante su

transcurso que el niño y el cisne se hicieron amigos para siempre. Que

fue allí, en las alturas, donde Kòokne llamó “Elal”  por primera vez a

esa criatura sin nombre.

Elal y el cisne volaron dejando atrás la isla, por encima del mar inmenso, hasta avistar la montaña azul de la que les había hablado Kìus. Allí, en la cumbre del chalten, se posó Kòokne y cuidó a Elal durante tres días y tres noches, hasta que estuvo listo para bajar y comenzar su obra en la Patagonia. Entonces el cisne se retiró a las lagunas y a las costas del mar, desde donde se dice que todos los amaneceres recuerda a Elal y lo llama con un grito.

Así paso mucho tiempo y, una vez terminada su obra civilizadora,

cuando Elal decidió marcharse de la Patagonia, volvió a buscar

 a Kòokne. Dicen que el héroe montó en el cisne y se fue volando, siempre

hacia el este. Cuentan que cuando Kòokne estaba cansado se lo decía a

Elal, y el jinete lanzaba una flecha que se hundía en el agua. En ese

punto surgía una isla, adonde Kòokne se posaba para recuperar sus

fuerzas.

Por eso  los cisnes son sagrados para los tehuelches. No los cazan ni

los domestican para no atraerse la desgracia y, cuando un cisne muere,

ni siquiera los cóndores y otras aves carroñeras se animan a

despedazar su cadáver. Así lo dispuso la voluntad de Elal.

Dicen que al principio los tehuelches enseñaban a sus hijos a cuidarse

del cóndor, que de vez en cuando sorprendía en el cerro a un

 chico solitario y se lo llevaba para siempre a su guarida. Elal, que tenía

en ese entonces cuatro años, estaba un día echado boca arriba, mirando

el cielo abierto, donde las nubes se unían y separaban en una ronda

interminable, cuando vio un punto oscuro y lejano que, valanseándose,

se acercaba cada vez más.

Por la manera de planear, tardó un poco un reconocer al cóndor, entonces preparó una flechita para calzar en el pequeño arco que había fabricado y acostado, como estaba, apuntó hacia arriba, hacia el vientre negro del gran pájaro que descendía. La flecha dio en el blanco y el cóndor bajó aleteando ensordecedoramente hasta donde estaba Elal, que le dijo:

 - solamente quiero que me des una pluma 

El cóndor gritaba:

- ¡No te voy a dar! ¡No te voy a dar!

Y entonces Elal, de un manotón de su pequeña mano, le arrancó todas

Las  plumas de la cabeza y lo dejó pelado, tal como lo conocemos hoy.